十月末，田常葬礼完毕，秦孝公没有回栎阳，直接到了渭水渡口。
这次，他想在严冬到来之前乘船逆流而上，到雍城以西看看。到得船上，秦孝公对车英吩咐：“稍等一会儿。”船头车英指着北岸塬坡：“君上，内史来了，两个人。”孝公笑道：“就等这两个。半个时辰就完，误不了行程。”
秋霜已起，渭水两岸草木枯黄。景监卫鞅来到岸边，将马拴好，走向官船。景监低声道：“鞅兄，我再说一次。这次不行，你就只有回魏了。”卫鞅郑重点头，两人踏上宽大的木板上船。
车英在船头迎候，将两人领到船亭坐定。秦孝公见二人上船，从船舱来到船亭笑道：“时日仓促，我等边走边谈了。”转身对车英吩咐，“开船西上。”车英令下，桨手们一声呼喝，官船悠悠离岸，缓缓西上。渭水河面宽阔，清波滔滔，水深无险，罕见的良性航道。要是在魏国，这样的水道一定是樯桅林立船只如梭。可眼下渭水河面却是冷冷清清，偶有小船驶过，也只是衣衫破旧的打鱼人。茫茫水面，看不到一只装载货物的商船。
卫鞅凝视着河面，发出一声喟然长叹。
秦孝公道：“先生两次言三道，虽不合秦国，然先生之博学，我已感同身受。本公欲请先生任招贤馆掌事，职同下大夫，不知先生肯屈就否？”
卫鞅仿佛没有听见秦孝公说话，望着清冷的河面缓缓道：“渭水滔滔，河面宽阔，在秦境内并无险阻，乃天赐佳水也。何以秦据渭水数百年，坐失渔盐航运之利？关中川道，土地平坦，沃野千里，天下所无，何以在秦数百年，荒芜薄收，民陷饥困？”
景监一怔，生怕卫鞅又迂阔起来，仔细一听，都在实处，便不再言语。秦孝公不动声色地沉默着，他想听听这个蹊跷的博学之士还能说出什么来。卫鞅也似乎并没有注意秦孝公和景监的沉默，他继续面河问道：“秦地民众朴实厚重，又化进戎狄部族近百万，尚武之风深植朝野。秦国却何以没有一支攻必克、战必胜的精锐之师？”
景监不禁插话：“先生所问，君上日夜所思。大计何在？”
秦孝公目光锐利地盯住了卫鞅背影，向景监摆摆手，示意不要打断他。卫鞅转过身来正视着秦孝公道：“方今天下列国争雄，国力消长为兴亡根本。何谓国力？其一，人口众多，民家富庶，田业兴旺。其二，国库充盈，财货粮食经得起连年大战与天灾饥荒之消耗。其三，民众与国府同心，举国凝聚如臂使指。其四，法令稳定，国内无动荡人祸。其五，甲兵强盛，铁骑精良。有此五者，方堪称之强国。目下之秦国，五无其一。地小民少，田业凋敝；国库空虚，无积年之粮；民治松散，国府控缰乏力；内政法令，因循旧制；举国之兵不到十万，尚是残破老旧之师。如此秦国，隐患无穷，辄遇大战，立时灭顶之灾。”
秦孝公微微一笑：“一无是处，如何改变？王道？无为？仁政？”
景监看话题已经入港，着急道：“不行不行，都是亡国之道，先生岂能再提？”
秦孝公摆摆手道：“请先生继续说下去。”卫鞅神色肃然：“治国之道，强国为本。王道、仁政、无为，尽皆复古虚幻之说，与强国之道冰炭不能同器。君上洞察深彻，不为所动，鞅引以为慰。”
“然则，如何强国？本公并无成算。”
“强国亦有不同范式。魏国、齐国、楚国，君上以为哪一国可堪楷模？”
秦孝公精神陡然一振，目光炯炯道：“先生此言，大有深奥。嬴渠梁平日只为强国忧心如焚，心念尚不及此，敢请先生指教。”卫鞅正色道：“魏国乃甲兵财货之强，齐国乃明君吏治之强，楚国为地广人众之强。目下正在变法崛起的韩国，几与齐国相类。”秦孝公喟然长叹：“追及三强，嬴渠梁此生足矣！”
“然则，上述三强，皆非根本强国，不足效法也。”
秦孝公感到惊讶了。《求贤令》已经申明，图强目标就是要恢复穆公霸业，与东方诸侯一争高下。按照这样的目标，达到魏齐楚韩四国的强盛，应当就是很大功业了。卫鞅居然说上述三国不足效法，口气之大，当真蔑视天下。是这个卫鞅不知治国之艰难，还是真有扭转乾坤的大才？他在骤然之间弄不清楚，不妨先虚心听之，于是谦恭拱手道：“先生之言，使人气壮，尚请详加拆解。”
卫鞅面色肃然，侃侃直下：“三种强国范式之根本弱点，在于只强一时，不强永远；只强表面，不强根本。魏国在文侯、武侯两代，蒸蒸日上，真正强盛。自魏罂称王，魏国每况愈下。齐国这一代齐王强盛，之后必然衰弱。楚国自楚悼王以后，一直是外强中干，不堪真正一击。即或以目下正在变法之中的韩国而言，也是一代之强，甚至不出一代，便会衰落。此中根源何在？其一，变法不深彻。只涉表层，不及根本。其二，法令不稳定。前代变法，后代复辟，根基不稳，兴也忽焉，亡也忽焉！有此两大缺憾，岂能强大于永远，岂能成大业于千秋？唯其如此，三强四国不足以效法。秦国要强大，要从根本上强盛！”
秦孝公被这一番江河
三、肝胆相照 卫鞅三说秦孝公(1/4),点击下一页继续阅读。